明朝嘉靖年间，严嵩陷害大臣杜鸾，杜鸾之子杜文学避祸远逃，将妻胡秀英托与义弟周仁。严嵩管家严年垂涎胡氏美色，将周仁骗至严府强行授官，逼其献杜妻。周仁为保兄长，为护其嫂，以妻代嫂，慷慨赴难，其妻自刎身亡。杜文学平倭荣归，误以为周仁忘恩负义，卖主求荣，不容开口，将周暴打。周仁蒙冤到妻坟前哭祭。杜文学夫妻团圆，其妻言明原委，冤情得以昭雪，共祭周妻英灵。

此剧为秦腔八大本之一，系须生、正旦(后改小生、正旦)唱做工并重戏。其中有《悔路》《夜逃》《哭墓》等折戏可单独演出，广为流行。二十世纪三十年代，耿善民以“冷过场”的形式扮演周仁，唱腔苍凉，神态冷峻，红极一时。民国三十二年(1943)王绍猷改编本名《周仁回府》(亦称《新忠义侠》)，由陕西易俗社首演，雒秉华饰周仁，以擅唱大段哭音乱弹而名扬西安。同年任哲中得范紫东指点，将传统的周仁由须生行改为小生行扮演，增施“耍帽翅”“甩发”等特技，改进咬字和发声，辅以抽泣性虚字润腔，唱大段哭音乱弹，如流水呜咽，娓娓动听，名噪一时。李爱琴则一改“冷过场”形式，增强了周仁唱做的俏皮、轻巧和生活情趣，亦为一绝。同州梆子、西府秦腔、汉调桄桄亦有此剧目。今存民国年间西安德华书局木刻《周仁回府》改编本及《悔路》《回府》折戏本，民国三十八年西安同兴书局木刻《周仁回府》改编本，陕西省艺术研究所藏抄本。