京剧伴奏乐器从乾隆五十五年(1790)四大徽班进京，到从1810年至1845年(道光二十五年)，楚腔来京，与徽班合作，形成皮黄戏(后称京腔)，京剧真正形成了。至今已经有两百多年，京剧在不断发展着，它的伴奏也在不断变化：从传统民乐，到大型管弦乐伴奏，一直到钢琴伴奏，由中到西，洋为中用，慢慢发展着。音乐是戏曲必不可少的，它包括声乐方面的唱腔和念白，器乐文武场面的伴奏和过场音乐等。京剧伴奏是全剧演出的一个重要环节，是自始至终联系剧情的纽带，在剧中起渲染气氛、烘托人物、掌握节奏的作用。传统京剧中，伴奏的乐队称为“场面”，有文场和武场之分。文场即“管弦乐”。京剧最初形成时伴奏乐器很简单，仅有京胡、月琴等三大件。随着艺术日趋完美，才逐渐丰富起来。乐器有：京胡：这是京剧文场中的主要乐器，从西域传入中原，音色清脆，表现力极强。京二胡：用二胡为京剧伴奏，始自梅兰芳排演《西施》的1923年，丰富了低音区。月琴：这是为老生伴奏的主要乐器之一，节奏明快，补充了中音区。三弦：在未突出月琴之前，三弦很重要，是文场的三大件之一。笛子：是管乐中的主要乐器。有些昆曲剧目专用笛子伴奏。唢呐、海笛：由于二者的音质和音色不同，唢呐一般用于伴唱，海笛一般用于乐曲。京剧中的鸡鸣、鸟叫、马嘶之声都用这二种乐器摹仿。新中国成立后京剧改革，乐队中加进大阮、中阮等，丰富了音乐的表现力。武场的乐器主要是“打击乐”，不仅武戏用，文戏也用。乐器有：单皮：是单面蒙皮的鼓，打鼓人称鼓佬，是整个场面指挥，快慢节奏全由他掌握。大锣：根据音色、音调分为“三光(虎音锣)”“二光(奉锣)”和“大光(苏锣)”。还有低音雄厚的大筛锣。小锣：与大锣的音调对比极为鲜明。大、小锣交替打击可得出较强的节奏效果。小锣单打则有安闲、恬静之感。铙钹：是夹在锣之间的乐器，与大小锣配合起来表现各种情绪和气氛的作用。大铙：音低沉，衬托大将的威风气度。唐鼓：也叫堂鼓，两军交锋时使用，加强战斗气氛，也是军队和人马的象征。其他还有声如沉雷的大鼓、表现欢乐的堂锣、齐钹、云锣、及特殊环境时用的木鱼、碰钟等等。上述打击乐器的演奏程式，有一套锣鼓经，常用的固定打法约60多种，如急急风、四击头、冲头、丝边……以及配合唱腔板式的倒板头、哭头、反长锤等。